Por padrão, o MySQL utiliza o conjunto de caracteres ISO-8859-1 (Latin1) com ordenação de acordo com o sueco/finlandês. Este também é o conjunto de caracteres aplicável nos EUA e oeste da Europa.

Todos os binários padrões do MySQL são compilados com --with-extra-charsets=complex. Isto adicionará código a todos os programas padrões para estarem aptos a lidar com o conjuntos de caracteres latin1 e todos os multi-byte no binário. Outros conjuntos de caracteres serão carregados de um arquivo de definições de conjuntos de caracteres quando necessários.

O conjunto de caracteres determina quais são os caracteres permitidos em nomes e qual a forma de ordenação por cláusulas ORDER BY e GROUP BY da instrução SELECT.

Você pode alterar o conjunto de caracteres com a opção --default-character-set na inicialização do servidor. Os conjuntos de caracteres disponíveis dependem dos parâmetros --with-charset=charset e --with-extra-charset= list-of-charset | complex | all | none e os arquivos de configurações de conjuntos de caracteres listados em SHAREDIR/charsets/ Index. Veja mais informações sobre isto na Seção 2.3.3, “Opções típicas do configure”.

Se o conjunto de caracteres for alterado durante a execução do MySQL (que também pode alterar a ordenação), deve-se executar o 0myisamchk -r -q --set-character-set=charset em todas as tabelas. De outra forma seus índices podem não ser ordenados corretamente.

Quando um cliente conecta a um servidor MySQL, o servidor envia o conjunto de caracteres padrão em uso ao cliente. O cliente irá alternar para o uso deste conjunto de caracteres nesta conexão.

Deve ser utilizado mysql_real_escape_string() quando desejar ignorar seguências de caracteres em uma consulta SQL. mysql_real_escape_string() é identico à antiga função mysql_espace_string(), exceto pelo fato de usar a manipulador de conexão MySQL como o primeiro parâmetro.

Se o cliente for compilado com o caminho diferente daquele onde o servidor está instalado e o utilizador que configurou o MySQL não incluiu todos os conjuntos de caracteres no binários do MySQL, deve ser especificado para o cliente onde ele pode encontrar os conjuntos de caracteres adcicionais que serão necessários se o servidor executar com um conjunto de caracteres diferente do cliente.

Isto pode ser especificado colocando em um arquivo de opções do MySQL:

[client]
character-sets-dir=/usr/local/mysql/share/mysql/charsets

onde o caminho aponta para onde os conjuntos de caracteres dinâmicos do MySQL são armazenados.

Pode-se forçar o cliente a usar conjuntos de caracteres específicos especificando:

[client]
default-character-set=nome-conjunto-caracteres

mas normalmente isto nunca será necessário.

ä -> ae
ö -> oe
ü -> ue
ß -> ss

mysqld pode exibir mensagens de erros nas seguintes línguas: Tcheco, Dinamarquês, Holandês, Inglês (padrão), Estonian, Francês, Alemão, Grego, Húngaro, Italiano, Japonês, Koreano, Norueguês, Norueguês-ny, Polonês, Português, Romeno, Russo, Eslovaco, Espanhol e Sueco.

Para iniciar o mysqld com uma língua particular, use uma das opções: --language=língua ou -L língua . Por exemplo:

shell> mysqld --language=swedish

ou:

shell> mysqld --language=/usr/local/share/swedish

Perceba que todos as línguas são especificados em minúsculas.

Os arquivos de linguagens estão localizados (por padrão) em mysql_base_dir/share/LANGUAGE/.

Para atualizar o arquivo com mensagens de erros, deve-se editar o arquivo errmsg.txt e executar o seguinte comando para gerar o arquivo errmsg.sys:

shell> comp_err errmsg.txt errmsg.sys

Se você atualizar o MySQL para uma versão mais nova, lembre-se de repetir as alterações no novo arquivo errmsg.txt.

to_lower[] e to_upper[] são vetores simples que definemm os caracteres minúsculos e maísculos correspondentes a cada membro do conjunto de caracteres. Por exemplo:

to_lower['A'] deve conter 'a'
to_upper['a'] deve conter 'A'

sort_order[] é um mapa indicando como os caracteres devem ser ordenados para propósitos de comparação e ordenação. Para vários conjuntos de caracteres, isto é o mesmo que to_upper[] (que significa ordenar em caso insensitivo). O MySQL ordenará caracteres baseado no valor de sort_order[caractere]. Para regras mais complicadas de ordenação, veja a discussão sobre ordenação de string abaixo. Veja mais informações sobre isto na Seção 4.7.5, “Suporte à Ordenação de Strings”.

ctype[] é um vetor com valores binários, com um elemento para cada caracter. (Note que to_lower[], to_upper[] e sort_order[] são indexados pelo valor do caracter, mas o ctype[] é indexado pelo valor do caracter + 1. Este é um antigo legado para tratamento de EOF.)

Pode-se encontrar as seguintes máscaras binárias de definições em m_ctype.h:

#define _U 01 /* Maísculo */
#define _L 02 /* Minúsculo */
#define _N 04 /* Numeral (digito) */
#define _S 010 /* Caractere de espaço */
#define _P 020 /* Pontuação */
#define _C 040 /* Caractere de controle */
#define _B 0100 /* Branco */
#define _X 0200 /* Digito heXadecimal */

A entrada ctype[] para cada caracter deve ser a união dos valores da máscara binária que descrevem o caracter. Por exemplo, 'A' é um caracter maiúsculo (_U) bem como um dígito hexadecimal (_X), portanto ctype['A'+1] deve conter o valor:

_U + _X = 01 + 0200 = 0201

Se você tentar usar um conjunto de caractere que não foi compilado dentro do se binário, você pode encontrar aluguns problemas:

Para tabelas MyISAM, você pode vericifcar o nome e número do conjunto de caracteres para uma tabela com myisamchk -dvv nome_tabela.